Historias de clientes: apoyo a los amigos de SEND

Cuando se construye algo desde cero sin gran presupuesto ni respaldo, cada detalle cuenta. Para Leanne Thompson, fundadora de Amigos de SENDIncluso un cartel enrollable bien diseñado se ha convertido en un tema de conversación, atrayendo a la gente para que conozca un proyecto en expansión basado en la experiencia vivida, la empatía y el apoyo práctico.

SEND Friends es una iniciativa de interés comunitario con sede en Grimsby, que ofrece apoyo entre iguales a las familias de niños con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND). Pero empezó con una idea mucho más sencilla: un libro infantil.

Historias que hablan de experiencias reales

Leanne creó originalmente SEND Friends como una serie de libros infantiles. Las alegres historias rimadas presentan a los personajes neurodivergentes de forma que animan a los adultos a replantearse sus expectativas y ajustar el entorno, en lugar de ver al niño como el problema.

"Escribí los libros con la esperanza de que mis hijos y otros como ellos se vieran representados de forma positiva", explica Leanne. "Quería que pudieran identificarse con los personajes, que se sintieran validados y quizá incluso capacitados para abogar por sí mismos".

Los libros empezaron a generar una pequeña cantidad de ingresos a través de los derechos de autor, y Leanne vio el potencial para hacer más. Basándose en la experiencia de su propia familia y en su experiencia profesional en el ámbito del apoyo a personas con necesidades educativas especiales, amplió SEND Friends para convertirlo en un servicio de apoyo entre iguales para familias que se sentían abrumadas o abandonadas por el sistema.

"Hay un enorme vacío en el apoyo a las familias neurodivergentes", afirma. "Los tiempos de espera para la evaluación son largos, los servicios varían de una zona a otra e, incluso cuando se está en lista de espera, el apoyo puede ser desigual. Si eres nuevo en el mundo de los SEND, puede resultar abrumador. Intento ofrecer el tipo de apoyo que yo necesitaba pero que no siempre encontraba".

Impresión que atrae a la gente

Para correr la voz, Leanne sabía que necesitaba algo visual. Trabajando con fondos limitados reinvertidos de los derechos de autor de su libro, recurrió a Solopress para obtener una pancarta de un solo rodillo.

"Quería dar a conocer mi marca y empezar a ganar reconocimiento. Esperaba que atrajera a la gente para conversar y eso es exactamente lo que ha hecho", afirma.

La pancarta fue diseñada por la propia Leanne e impresa con sus propias ilustraciones y marca.

"Me impresionó lo fácil que era hacer pedidos en línea. Ya tenía un diseño, así que fue estupendo poder cargarlo directamente. El proceso de prueba fue muy claro y la pancarta llegó tan rápido que pude llevarla a mi primer evento."

La respuesta ha sido alentadora y esto no ha hecho más que empezar.

Una pancarta, grandes ambiciones

Aunque la pancarta ha ayudado a poner en marcha el proyecto, Leanne tiene planes más ambiciosos para el futuro.

"Ya he utilizado Solopress en un puesto anterior, así que sé lo bien que están hechos los productos. En cuanto pueda, quiero montar un evento completo. Folletos, octavillas, obsequios promocionales como bolígrafos o caramelos que ayuden a la gente a recordar quién eres. Con el tiempo, me gustaría tener un stand de exposición completo donde poder mostrar con orgullo los libros que lo empezaron todo y anunciar los eventos que estoy planeando. Ese será mi momento 'yo lo hice'".

A corto plazo, SEND Friends ofrece apoyo en línea y presencial sin coste alguno o a bajo coste para los participantes. Leanne también está conectando con organizaciones locales para ampliar su alcance y crear asociaciones duraderas.

"El sueño es tener un espacio permanente. Un centro para familias neurodivergentes. Un lugar donde la gente pueda sentirse segura, aprender a entenderse y gustarse a sí misma, y encontrar orientación práctica y un sentimiento de pertenencia. Autismo, ADHD, OCD, ARFID, Tourette y más. Todo bajo un mismo techo de apoyo. Quizá algún día. Pero por ahora, la pancarta está ayudando a abrir esas primeras conversaciones".

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