Les couleurs Pantone de l'année 2021

Contrairement à la tradition, l'Institut Pantone a choisi cette année non pas une, mais deux couleurs de l'année. Les couleurs sélectionnées pour 2021 sont PANTONE 17-5104 Gris ultime et PANTONE 13-0647 Illuminant. Ultimate Gray est un gris sobre et apaisant, tandis qu'Illuminating est un jaune doux et joyeux.

Gris ultime et Éclairer ne sont pas exactement des "co-gagnants". Il s'agit plutôt des combinaison de ces deux teintes que Pantone propose ensemble pour représenter 2021. La seule autre occasion où Pantone a choisi deux couleurs a été la combinaison de Rose Quartz et Serenity en 2016.

Qu'est-ce que Pantone ?

Beaucoup d'entre nous ont déjà rencontré le mot "Pantone" en association avec la couleur. Il se peut même que nous ayons déjà vu les agréables livres d'échantillons de couleurs qui portent le nom de Pantone. Les designers de tous bords connaissent le Pantone Matching System®, qui les aide à garantir la cohérence des couleurs entre les encres, les peintures et les matériaux.

Derrière ce système se trouve une société appelée Pantone Color Institute, qui appartient à Danaher Corporation et dont le siège se trouve à Carlstadt, dans le New Jersey. La société a été fondée dans les années 1950 et le célèbre Pantone Matching System® a été introduit en 1963. Depuis, ce système est devenu une référence pour les concepteurs, les imprimeurs et les fabricants.

La toute première couleur de l'année a été le bleu céruléen, que l'Institut a nommé en 2000. Au cours des deux décennies qui ont suivi, chaque fois que Pantone fait une annonce, le monde du design s'en préoccupe.

Tendances

Et c'est bien le cas, car Pantone a le don étrange de saisir l'esprit du temps. Souvent, leur choix annuel de couleurs entre en résonance avec les événements mondiaux de l'année à venir.

Lorsque Pantone a annoncé que le 18-3838 Ultra Violet serait la couleur de l'année 2018, elle a proposé qu'elle symbolise l'exploration spatiale et la méditation. En effet, cette année-là, les premiers astronautes américains ont pris leur envol depuis 2011 et les idées autour de la pleine conscience se sont épanouies dans la conscience populaire.

Le choix du corail vivant 16-1546 en 2019 s'explique par l'importance croissante accordée aux préoccupations environnementales. Les douze mois suivants ont vu Greta Thunberg s'exprimer à Davos et le mouvement Extinction Rebellion prendre de l'ampleur.

Il est peu probable que l'Institut Pantone ait pu prévoir les événements de 2020, mais son choix du bleu classique 19-4052 pour cette année-là a figuré en bonne place dans d'innombrables séquences d'actualités - comme la couleur la plus populaire pour les blouses médicales.

Pourquoi deux ?

En choisissant une combinaison de deux couleurs pour 2021, Pantone semble promouvoir des idées de collaboration, de partenariat et d'unité. C'est certainement une attitude bienvenue à adopter en ces temps troublés. Elle évoque des idées de réconciliation et de guérison qui font cruellement défaut après une année marquée par des maladies mortelles et des divisions politiques.

Mais cette double approche ne se contente pas d'unir, elle met aussi en valeur les contrastes. Les deux couleurs représentent la gravité de nos expériences actuelles face à l'éclat de notre optimisme. L'inébranlable Gris ultime représente la détermination dans l'adversité, mais il est couplé au jaune optimiste de Éclairerqui exprime l'espoir d'un avenir meilleur. Leatrice Eiseman, directrice exécutive du Pantone Color Institute, l'explique ainsi :

"Les syndicats d'une Gris ultime avec le jaune vif Éclairer exprime un message de positivité soutenu par la force d'âme. Pratique et solide comme un roc, mais en même temps chaleureuse et optimiste, cette combinaison de couleurs nous donne de la résistance et de l'espoir. Nous avons besoin de nous sentir encouragés et stimulés ; c'est essentiel pour l'esprit humain.

Fade to Grey (en anglais)

À première vue, le gris n'est pas le choix le plus inspirant. Peu de gens choisiraient le gris comme couleur préférée. Franchement, à moins qu'il n'y ait cinquante nuances, ce n'est pas très excitant. Le nom Gris ultime fait de son mieux pour donner un peu de piquant, mais il reste ce qu'il est - une nuance moyenne de gris.

Pantone l'assimile aux "galets de la plage et aux éléments naturels", et il y a peut-être dans cette couleur une suggestion de calme minéral. L'objectif principal de ce choix, il faut le dire, est de servir de tremplin pour les couleurs plus charismatiques de la gamme de produits de l'Union européenne. Éclairer jaune - comme un contrepoint qui permet à son partenaire de ping.

Jaune tendre

Éclairer Le jaune se rapproche davantage d'un pastel que les jaunes acides ou les tons moutarde omniprésents que nous avons tant vus ces dernières années. Il ne s'agit pas d'un jaune affirmé et strident. Sa douceur suggère plutôt un optimisme prudent.

Pantone, de manière quelque peu ambitieuse, attribue Éclairer et d'être "imprégné d'énergie solaire". Bien qu'il soit difficile de faire fonctionner vos lampes de jardin avec, il est difficile de se défaire des associations de cette couleur avec les nouvelles aubes, l'espoir, le potentiel de renaissance et tout le reste.

Le passage à l'esprit critique

Le choix de cette combinaison n'a pas été du goût de tout le monde, suscitant une vague de critiques sur les médias sociaux. Des observateurs cyniques ont comparé cette combinaison à un décor de parking, à des sèche-mains Dyson, à des lignes à double jaune sur une route grise ou à des bandes grises réfléchissantes sur une veste hi-vis.

Beaucoup de ces comparaisons sont cependant un peu injustes. En réalité, Éclairer est une teinte bien plus discrète que le jaune d'alerte auquel il est fait allusion dans ces critiques !

La réalité est bien plus discrète. Le mariage du gris moyen et du jaune tendre est neutre du point de vue du genre et du point de vue politique. Ce qui n'est pas une mauvaise chose, mais il semble un peu neutre sur le plan émotionnel. Le résultat pourrait être perçu comme peu engageant, ennuyeux et fade.

Le point de vue d'un concepteur

Ce schéma particulier n'est pas nouveau pour le graphiste de Solopress, Matt Bruty :

"Le jaune et le gris font leur apparition cyclique depuis 20 ans. C'est inconscient, mais c'est une combinaison de couleurs que j'associerai toujours aux années 80 et aux choix de garde-robe du présentateur de télévision et de radio. Mike Morris! Plus tard, il est redevenu populaire pendant mes années d'études artistiques, vers la fin des années quatre-vingt-dix".

C'est une esthétique qui va et vient, certes, mais l'absence fait grandir le cœur :

"Bien qu'il s'agisse d'une bonne combinaison, je pense que sa période d'interruption est justifiée. Sa durée de vie est courte, mais ce n'est pas grave. Qu'il s'agisse de l'air du temps ou d'une recherche minutieuse, le moment de son retour est parfait. Nous vivons une période grise et nous avons besoin de quelque chose de lumineux et de coloré, n'est-ce pas ?

Mélanger et assortir

Obtenir des couleurs Pantone en impression par le biais de la quadrichromie peut être un art en soi. Une fois de plus, Matt Bruty nous donne quelques conseils :

"Pour les imprimeurs et les concepteurs, la correspondance la plus proche des Pantones est Cool Gray 7c (décomposition CMYK = c42, m32, y32, k10) et pour le jaune, 106c (c56, m5, y80, k10) ou 113c (c4, m9, y76, k0)".

Obtenir le filtre

Pour marquer la couleur de l'année 2021, l'Institut Pantone a accompagné son annonce d'un filtre Instagram en édition spéciale. Matt qui, selon l'application, met en évidence la meilleure approche lorsque vous cherchez à appliquer cette association de couleurs :

"Je pense que l'utilisation la plus réussie de ce duo est illustrée par la Filtre Instagram Pantone avec une image photographique en niveaux de gris sur un fond jaune. Tout le reste me semble trop rétro".

Une palette mixte

S'agit-il du choix de couleurs le plus frais ou le plus inspirant que nous ayons jamais vu ? Peut-être pas, mais si le choix de Pantone de Gris ultime et Éclairer Le concept de sécurité et de confort semble un peu sûr et légèrement rétrograde, mais c'est peut-être de sécurité et de confort dont le monde a besoin en ce moment.