Cómo funciona CMYK

Cuando se suministra material gráfico para imprimir, el archivo final debe prepararse en CMYK para que los colores puedan reproducirse con precisión en la prensa. Entender cómo funciona CMYK ayuda a explicar por qué sigue siendo el estándar para los materiales impresos.

¿Qué significa CMYK?

CMYK es el modelo de color utilizado para la impresión. Describe cómo se combinan cuatro tintas en el papel para crear imágenes a todo color. La preparación del material gráfico en CMYK mantiene los colores dentro de la gama que puede reproducirse con tinta.

¿Qué significa CMYK?

CMYK se refiere a las cuatro tintas utilizadas en la impresión a todo color:

C: Cian
M: Magenta
Y: Amarillo
K: Negro

¿Por qué la K es la letra del negro?

El negro está representado por la K, abreviatura de Llave. Esto refleja su papel como placa clave que lleva la información principal de detalle y alineación. El cian, el magenta y el amarillo pueden combinarse para producir tonos oscuros, pero el resultado es débil, por lo que se añade tinta negra para dar profundidad y claridad.

¿Cómo funciona CMYK?

CMYK utiliza un modelo de color sustractivo. Las tintas cian, magenta y amarilla absorben partes de la luz blanca que se refleja en el papel. Variando las cantidades de estas tintas, se puede producir una amplia gama de colores. La tinta negra refuerza las sombras y el texto porque las tres tintas de color por sí solas no pueden crear un negro neutro intenso.

Tanto en la impresión digital como en la litográfica, la imagen se divide en diminutos puntos de semitono cian, magenta, amarillo y negro. Las prensas digitales colocan estos puntos directamente. Las prensas litográficas los transfieren desde planchas metálicas mediante una mantilla de caucho. Aunque los procesos son diferentes, ambos se basan en la misma estructura de puntos, que el ojo lee como color continuo.

¿Cómo consigue un modelo sustractivo resultados a todo color?

Un modelo sustractivo funciona absorbiendo longitudes de onda específicas de la luz:

Blanco menos rojo produce cian
Blanco menos verde produce magenta
Blanco menos azul produce amarillo

La superposición de estas tintas controla la cantidad de luz que se refleja en el espectador. La adición de negro amplía la gama de tonos oscuros y refuerza los detalles.

¿Qué es el tramado?

El tramado utiliza puntos de tamaño y espaciado variables para reproducir un color continuo. Un matiz más claro utiliza puntos más pequeños o más espaciados. Un matiz más intenso utiliza puntos más grandes o más espaciados. Cuando se observan a una distancia normal, los puntos se funden visualmente, creando gradientes suaves e imágenes a todo color.

¿Por qué el negro es el color clave en CMYK?

El negro admite texto fino, bordes nítidos y detalles en las sombras. Produce tonos más oscuros que una mezcla de cian, magenta y amarillo, y mantiene una cobertura de tinta manejable. Si sólo se utilizaran las tres tintas de color, se necesitarían grandes capas de tinta, lo que ralentizaría el secado y aumentaría el riesgo de sangrado en el papel.

¿Qué es una gama cromática?

La gama cromática es la variedad de colores que puede reproducir un aparato. Las pantallas, las cámaras y las impresoras tienen cada una su propia gama en función de cómo crean o registran el color. Una pantalla puede mostrar colores más saturados porque emite luz, mientras que la impresión depende de la luz reflejada y de un conjunto limitado de tintas.

¿En qué se diferencia la gama de colores CMYK de la RGB?

RGB tiene una gama más amplia que CMYK. Puede mostrar colores brillantes y de neón que no se consiguen con tinta. CMYK tiene una gama más estrecha porque está limitada por la forma en que las cuatro tintas absorben y reflejan la luz.

¿Cuáles son las diferencias entre CMYK y RGB?

RGB es un modelo de color aditivo utilizado por las pantallas. La luz roja, verde y azul se combinan para crear la imagen final. CMYK es un modelo sustractivo utilizado para la impresión. Las tintas cian, magenta, amarilla y negra absorben la luz para crear el color sobre una superficie blanca. Como los dos modelos funcionan de forma diferente, los colores que aparecen brillantes en pantalla pueden cambiar al convertirlos a la gama CMYK, más limitada.

¿Por qué preparar las ilustraciones en CMYK para la impresión?

El trabajo de diseño se realiza en pantallas, por lo que el material gráfico siempre se ve en RGB durante su creación. Lo que importa es el modo de color del documento final. Configurar el archivo como CMYK mantiene los colores dentro de la gama que puede reproducirse con tinta. Los valores RGB brillantes, como los neones y los tonos saturados intensos, suelen quedar fuera de la gama CMYK. Si la conversión sólo se realiza en el momento de la exportación, el cambio puede ser significativo.

Preparar el archivo en CMYK desde el principio reduce estas sorpresas y ayuda a que el resultado impreso se acerque al diseño previsto.

¿Qué son los perfiles ICC y por qué son importantes?

Los perfiles ICC describen cómo un dispositivo específico muestra o reproduce el color. Cada monitor, prensa y flujo de trabajo de pruebas se comporta de forma ligeramente diferente. Aplicar el perfil ICC correcto al material gráfico ayuda al proceso de impresión a interpretar los colores con la mayor precisión posible en CMYK. Esto reduce el riesgo de cambios inesperados al convertir desde RGB.

Comprobaciones finales antes de entregar el material gráfico

Antes de exportar el material gráfico, confirme que el documento está configurado en CMYK, que se han convertido todos los elementos RGB y que se ha aplicado el perfil ICC correcto. De este modo, la imprenta dispondrá de la información necesaria para reproducir los colores de forma fiable. Obtenga más información sobre cómo configurar sus archivos para CMYK y otras cosas que debe hacer antes de enviar su material gráfico para impresión en nuestro página sobre el suministro de material gráfico.

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