O guia definitivo para a reciclagem de papel

A reciclagem de papel passou a fazer parte da nossa rotina diária. É estranho pensar que só em 2010 é que as autarquias locais passaram a ter a obrigação legal de recolher pelo menos dois tipos de material reciclável nos nossos passeios.

Na década que se seguiu, todos nos tornámos mais conscientes em relação ao ambiente, mas muitos de nós ainda têm lacunas no nosso conhecimento. Será que sabemos realmente como funciona a reciclagem de papel? E exatamente que tipos de produtos de papel podemos colocar nos nossos caixotes de reciclagem?

No nosso guia definitivo para a reciclagem de papel, pretendemos colmatar as lacunas de conhecimento e proporcionar uma maior compreensão de como, o quê e porquê reciclamos.

O que é que este artigo contém?

• Como é que o papel é reciclado passo a passo?
• Como reciclar papel
• Que tipo de papel posso reciclar?
• A reciclagem de papel faz alguma diferença?
• Reciclagem de papel e Solopress

 

Como é que o papel é reciclado passo a passo?

Há várias fases envolvidas na recolha de papel usado e na sua transformação num produto que pode ser utilizado novamente. Eis um resumo dos processos mais frequentemente seguidos:

1. Recolha e transporte

No caso dos resíduos domésticos de reciclagem de papel, a recolha é efectuada pelas autarquias locais no Reino Unido, enquanto as empresas podem recorrer a empresas privadas. O material é depois levado para uma unidade de reciclagem.

2. Seleção

À chegada à instalação de reciclagem, o material é classificado por categorias. Na Europa, as categorias normalizadas de papel e cartão recuperados estão divididas em cinco grupos, definidos pela Confederação das Indústrias Europeias do Papel (CEPI):

• Grupo 1: Qualidades baixas. Incluem-se o cartão usado, substituído e não ondulado, como materiais de embalagem, revistas, jornais e listas telefónicas.
• Grupo 2: Qualidades médias. Jornais não vendidos, resíduos de impressoras, resíduos de escritório, livros sem madeira, etc.
• Grupo 3: Qualidades elevadas. Papel e cartão não impressos e ligeiramente impressos.
• Grupo 4: Qualidades Kraft. Resíduos de cartão canelado e não canelado não utilizados, resíduos de papel Kraft não utilizados ou utilizados.
• Grupo 5: Qualidades especiais. Diversas matérias misturadas, revestidas, pulverizadas e estratificadas, com exceção das tratadas com cera ou betume.

Nesta fase, são eliminados os componentes não-papel e o papel e cartão considerados prejudiciais para a produção. Quanto mais elevada for a qualidade do material recuperado, mais elevada será a qualidade do papel que pode ser produzido a partir desse grupo.

3. Basta adicionar água...

Os resíduos de papel são colocados numa grande cuba onde são adicionados água e reagentes químicos para começar a amolecer e a decompor o material. A mistura é então tipicamente misturada e homogeneizada enquanto é aplicado calor para ajudar ainda mais o processo. Quando o material se desintegra numa mistura líquida de fibras de celulose e água, o resultado é uma substância chamada pasta de papel ou lama.

4. Assumir a tensão

A pasta é então coada para peneirar quaisquer materiais que não sejam papel, tais como agrafos, fita adesiva e outros corpos estranhos.

5. Dar uma volta

Num processo alternativo, a pasta é centrifugada em cubas cónicas onde as forças centrífugas empurram os contaminantes pesados, tais como agrafos e pinos, para a borda onde podem ser removidos.

6. Destintagem

De acordo com uma autoridade¹A tinta representa 2% do peso total dos resíduos de papel. Trata-se de um constituinte substancial que tem de ser removido da fibra secundária antes de esta estar pronta para passar à fase seguinte.

Uma vez que as tintas e os adesivos que pretendemos remover são repelentes de água e que a pasta é agora maioritariamente água, é mais fácil do que se possa pensar separá-los. Eles só precisam de uma ajuda para se separarem uns dos outros. Isto é conseguido através de um processo chamado destintagem por flotação, que envolve a adição de um tensioativo químico e a passagem de bolhas através da pasta.

À medida que as bolhas sobem naturalmente através da pasta, transportam consigo as partículas de tinta hidrofóbicas. O tensioativo químico ajuda o processo, reduzindo a tensão superficial na pasta, permitindo que as partículas indesejadas se separem do líquido. A tinta e o adesivo juntam-se então como uma espuma na superfície que pode ser removida e eliminada.

7. Limpeza e branqueamento

A pasta passa normalmente por um processo de enxaguamento final para remover outros contaminantes. Se a pasta se destinar a ser transformada em papel branco, terá de ser submetida a um branqueamento com recurso a uma série de produtos químicos. Mesmo que o produto final seja um papel colorido, a pasta terá de ser branqueada para criar um material de base incolor.

A sequência mais comum de agentes de branqueamento no branqueamento em pasta moderno é conhecida como CEDED, que significa cloro (C), extração alcalina (E), dióxido de cloro (D), extração alcalina novamente (E) e dióxido de cloro novamente (D).

8. Outra malha fina...

A pasta limpa é pulverizada sobre uma malha metálica que permite a sua acumulação numa única camada, enquanto grande parte da humidade é drenada. As fibras começam a unir-se à medida que a camada seca e o chorume começa a coalescer numa única folha.

9. Vamos rolar

A camada encharcada está agora pronta para passar por uma série de rolos. Os rolos comprimem a folha, espremendo a humidade e consolidando as fibras. Os rolos aquecidos continuam o processo de secagem e compressão até que a folha se transforme num rolo de papel.

 

Como reciclar papel

Na nossa vida doméstica, todos podemos dar o nosso contributo para esta causa. A recolha de papel junto ao passeio existe em todo o Reino Unido para recolher os resíduos domésticos de papel para reciclagem. Com um pouco de conhecimento e empenho, podemos otimizar a quantidade dos nossos resíduos que é reciclada e evitar contaminar o material que passamos adiante.

As várias autoridades locais no Reino Unido utilizam fornecedores diferentes e têm sistemas diferentes, pelo que vale sempre a pena visitar o seu sítio Web para ver quais são as regras para a reciclagem de papel na sua área. Se não tiver a certeza de qual é a autoridade que trata dos seus resíduos e quais são as suas directrizes, pode introduzir o seu código postal na página Página Recycling Collections no sítio Web do Governo do Reino Unido para o descobrir.

Depois de encontrar as directrizes de reciclagem de que necessita, é uma boa ideia imprimi-las ou escrevê-las. Afixe-as na cozinha como um lembrete para a família sobre os objectos que devem ser colocados onde. Os objectos inadequados podem manchar um lote inteiro, por isso é importante que todos aprendamos a assumir a responsabilidade de colocar os resíduos no contentor adequado.

Para as empresas, procure um empreiteiro de resíduos local adequado que possa efetuar a reciclagem comercial em seu nome. Os custos variam consoante a frequência e o volume das recolhas e os tipos de resíduos que produz. Não se esqueça de reunir pelo menos três orçamentos para garantir que obtém um preço competitivo.

 

Que tipo de papel posso reciclar?

Embora a reciclagem de papel já exista há muito tempo, existem muitas lacunas no nosso conhecimento no que diz respeito ao que é reciclável e ao que não é. Aqui, tentamos iluminar essas áreas cinzentas e dissipar alguns dos mistérios que envolvem os tipos de papel que podem ou não ser reciclados.

É possível reciclar papel impresso?

SIM. Quando o seu papel impresso é reciclado, o processo de destintagem pode remover a tinta da polpa. Após o processo de branqueamento, o papel pode até voltar a ser branco.

É possível reciclar papel de embrulho?

TALVEZ. Alguns papéis de embrulho são recicláveis e outros não. Alguns papéis de embrulho são feitos de material já reciclado, o que é ainda melhor, mas há produtos que não podem ser reciclados de todo. Se for a pessoa que compra o papel de embrulho, é melhor verificar antes de o comprar, mas a natureza do produto significa que a pessoa que compra o papel pode não ser a pessoa que tem de o eliminar. Na manhã de Natal, quando se tem uma pilha de papéis diferentes prontos a separar, por onde começar?

Eis uma lista de verificação rápida para ter em conta quando decidir se pode reciclar papel de embrulho:

• O papel tem purpurinas? Se sim, não pode ser reciclado.
• O papel é metálico ou tem adornos metálicos? Se sim, não pode ser reciclado.
• Se enroscares o papel numa bola, ele mantém-se assim ou desfaz-se? Se se desfizer, é pouco provável que o papel seja feito de um material reciclável.

É possível reciclar cartões de felicitações?

TALVEZ. Tal como o papel de embrulho, alguns cartões de felicitações são feitos de material reciclado, alguns podem ser reciclados e outros não. Mais uma vez, não poderá reciclar qualquer cartão com brilhantes, enfeites metálicos ou que incorpore elementos que não sejam de papel no seu design.

É possível reciclar papel colorido?

TALVEZ. Com algumas excepções, o papel colorido é geralmente reciclável. Qualquer papel que seja suficientemente claro para escrever ou que seja branco no interior quando rasgado pode geralmente ser reciclado. No entanto, os papéis com cores muito fortes, em que a cor satura todo o material, podem não ser recicláveis.

É possível reciclar catálogos e brochuras?

SIM. Não se deixe desencorajar pelo seu aspeto frequentemente brilhante. Os catálogos e as brochuras podem quase sempre ser reciclados. Mesmo o material muito impresso pode ser utilizado depois de reciclado.

É possível reciclar revistas?

SIM. Independentemente do seu aspeto brilhante ou da forma como são encadernadas, as revistas podem geralmente ser recicladas através de processos modernos.

É possível reciclar papel com agrafos?

SIM. É possível reciclar brochuras, revistas e resíduos de escritório com agrafos sem sequer os retirar primeiro. Isto deve-se ao facto de o processo de reciclagem estar equipado para peneirar os agrafos depois de o papel ter sido reduzido a pasta.

É possível reciclar caixas com uma janela de plástico?

SIM. Compra-se um brinquedo novo, uma peça de tecnologia ou simplesmente umas folhas de lasanha. A caixa é feita de cartão, mas tem uma janela de plástico. Nesta situação, deve retirar a parte de plástico e eliminá-la noutro local, mas sim - pode reciclar a parte de cartão normalmente.

É possível reciclar envelopes com janelas?

SIM. A maior parte das instalações de reciclagem pode efetuar a triagem e a remoção da janela dos envelopes como parte do seu processo normal de triagem. Assim, pode colocar os envelopes com janela diretamente na reciclagem sem se preocupar em remover a película transparente.

Pode reciclar os recibos?

TALVEZ. O material em que as caixas registadoras, as caixas automáticas, os leitores de cartões e os ATM imprimem é conhecido como papel térmico. Se o papel térmico não for revestido, pode ser reciclado. Mas, por vezes, é revestido com um químico chamado BPA para o tornar mais resistente ao calor e menos propenso a desvanecer-se.

Felizmente, a utilização de BPA está a ser rigorosamente controlada devido a preocupações ambientais e a ligações a riscos para a saúde. Em 2020, entrou em vigor uma proibição a nível da UE da utilização de BPA no papel térmico, pelo que em breve poderemos ter a certeza de que todos os recibos serão recicláveis.

É possível reciclar papel de fax?

NÃO. O papel de fax é normalmente papel térmico que contém BPA. Isto porque esta tecnologia ultrapassada utiliza o calor para ativar um precursor de corante que forma a impressão no papel. Como já foi referido, o BPA está a ser gradualmente eliminado na maioria dos países devido a preocupações com a saúde, pelo que é possível que o BPA, e as próprias máquinas de fax, se tornem em breve uma coisa do passado. Até lá, o papel de fax não deve ser incluído na sua reciclagem de papel.

É possível reciclar papel laminado?

NÃO. Uma folha de papel laminada em plástico não pode ser separada e reciclada pelos métodos actuais.

É possível reciclar papel picado?

TALVEZ. Seria de pensar que o papel picado é o material reciclável perfeito - certamente que já lhe demos um avanço ao começarmos a desfazê-lo?

O problema surge porque o processo de reciclagem depende da conservação das fibras de papel em fios longos. É isto que confere ao produto final a sua resistência. A trituração quebra demasiadas dessas fibras, resultando num papel reciclado mais fraco. A natureza fragmentada do papel triturado torna-o também mais difícil de recolher e processar pelas empresas.

Embora não deva juntar o papel triturado à reciclagem normal de papel, há empresas que o aceitam e reciclam. Se é uma empresa que utiliza um fornecedor comercial, fale com eles sobre as opções para o papel triturado e verifique se preferem que seja ensacado separadamente em sacos transparentes, sacos de papel ou caixas.

É possível reciclar papel molhado?

NÃO. Embora a água desempenhe um papel crucial no processo de reciclagem, molhar a reciclagem de papel é uma má notícia. A razão é que, tal como na trituração, a humidade danifica as fibras do papel. Estas fibras são essenciais para que o papel reciclado se una numa nova folha. Mesmo que o papel tenha sido molhado e depois secado, as fibras terão sido enfraquecidas, pelo que deve ter o cuidado de manter o papel e o cartão secos.

É possível reciclar papel de seda?

NÃO. A boa notícia é que a maior parte do papel de seda é feita de material reciclado. Pode até ter sido reciclado mais de meia dúzia de vezes. No entanto, na altura em que se transforma em papel tissue, as fibras estão demasiado desfiadas para formar um produto reciclado coerente. Portanto, é isso, o papel tissue é o fim da linha para a reciclagem de papel.

Além disso, é evidente que os materiais sujos de qualquer tipo não podem ser reciclados - esses materiais têm de ser deitados ao lixo ou descarregados no autoclismo!

É possível reciclar toalhas de papel?

NÃO. Para as toalhas de papel, é a mesma história que para os lenços de papel. As fibras estão demasiado fragmentadas para serem recicladas num novo material e, de qualquer forma, as toalhas de papel sujas teriam de ir para os aterros.

Pode reciclar rolos de papel higiénico e tubos de papel de cozinha vazios?

SIM. Os tubos acabados podem ser reciclados como qualquer outro cartão. Qualquer resíduo de adesivo no cartão será removido durante o processo de limpeza, assim que o cartão se tiver transformado em pasta.

É possível reciclar papel vegetal?

NÃO. Qualquer material que esteja contaminado com alimentos não pode ser reciclado, mas mesmo o papel vegetal não utilizado não pode ser reciclado. Isto porque tem um revestimento de silicone para evitar que os alimentos se colem à superfície.

É possível reciclar papel encerado?

NÃO. O papel com um revestimento de cera já não pode ser reciclado, uma vez que as fibras de papel não podem ser separadas da cera. Qualquer processo concebido para tornar o papel impermeável causará problemas de reciclagem, porque o processo depende da água para decompor o papel.

Alguns papéis revestidos com cera de abelha são compostáveis e podem ser colocados em contentores de resíduos alimentares, mas a reciclagem de novo em papel não é uma opção.

É possível reciclar palhinhas de papel?

TALVEZ. Em resposta aos recentes protestos públicos sobre os plásticos de utilização única, muitos bares e cadeias de restaurantes passaram a utilizar palhinhas de papel. Quando os meios de comunicação social se concentraram no facto de muitas palhinhas de papel não poderem ser recicladas, surgiu uma segunda vaga de objecções.

Talvez o caso mais público tenha sido o da McDonalds, quando se soube que as suas palhinhas tinham de ser eliminadas como lixo comum. Em resposta, a empresa alterou as palhinhas que utiliza e está a trabalhar com empresas de reciclagem para garantir que podem ser recicladas.

Embora as palhinhas revestidas com cera de abelha sejam biodegradáveis e compostáveis, não podem ser recicladas. No entanto, estão a começar a surgir no mercado alternativas recicláveis sem cera. A empresa suíça SIG tem até introduziu um pacote de sumo onde a caixa de cartão, a palhinha e até o blister que contém a palhinha, são todos recicláveis. Além disso, a palhinha de papel é suficientemente resistente para furar a embalagem de cartão!

Pode reciclar os copos de café takeaway?

NÃO. A maioria de nós está ciente do impacto ambiental dos copos de café descartáveis desde que o radialista Hugh Fearnley-Whittingstall começou a fazer campanha sobre o assunto em 2015.

O invólucro de plástico utilizado para selar os copos convencionais para takeaway significa que não podem ser eliminados na reciclagem doméstica de papel. Embora alguns estabelecimentos tenham começado a aceitar os copos devolvidos, que reciclam através dos seus próprios fornecedores especializados, a adesão tem sido mínima.

Os copos compostáveis são uma alternativa que muitas cafetarias adoptaram. Embora não sejam reciclados, são biodegradáveis. O problema é que têm de ser levados para casa e colocados em contentores de resíduos alimentares. Muitos são descartados em contentores de lixo públicos ou colocados por engano no lixo geral ou noutros canais de reciclagem incorrectos.

Levar a sua própria chávena de café reutilizável é provavelmente a solução ideal para o amante de café amigo do ambiente. Algumas cafetarias utilizam um Cartão de fidelidade para o incentivar a trazer a sua própria chávena, para que possa fazer a sua parte e desfrutar também de um café gratuito!

É possível reciclar caixas de pizza?

NÃO. Quando a gordura da piza se infiltra na caixa, não há volta a dar! O óleo e a humidade danificam as fibras do cartão e não podem ser facilmente removidos, pelo que estas caixas não podem ser recicladas. O pior é que um objeto sujo como uma caixa de pizza pode contaminar todo o lote de material de reciclagem, fazendo com que este acabe em aterro.

É possível reciclar desenhos e pinturas com lápis de cera?

NÃO. As crianças podem produzir um monte de obras de arte e, embora possamos querer manter uma seleção de obras-primas para sempre, haverá sempre um conjunto de obras menos importantes que poderão ter de "desaparecer" a dada altura.

Infelizmente, uma vez que o lápis de cera ou o pincel tenham marcado a página, esta já não pode ser reciclada. A cera dos lápis de cera e o óleo de certas tintas contaminam o papel. Mesmo as tintas à base de água humedecem e comprometem as fibras, tornando o papel impróprio para reciclagem.

É possível reciclar sacos de papel?

SIM. Os sacos de papel podem ser reciclados, desde que sejam retirados quaisquer elementos que não sejam de papel, como as pegas de cordel.

Mais uma vez, o papel deve estar seco e isento de contaminação, por isso, se o seu jalfrezi de takeaway tiver deixado uma mancha gordurosa no fundo do saco, terá de ir para o lixo comum.

 

A reciclagem de papel faz alguma diferença?

Todos os anos, o Reino Unido produz 12,5 milhões de toneladas de papel². É encorajador notar que, de acordo com paper.org.ukem 2019, recolhemos 3,1 milhões de toneladas de papel e cartão enquanto nação, e mais de 70% do material utilizado para criar papel novo provém de fontes recicladas³.

Andrew Large, Diretor-Geral da Confederação das Indústrias do Papel, escrevendo para o Guardian em 2019, afirma que o Reino Unido recicla mais de 80% do cartão que utilizamos e que as caixas utilizadas pela maioria dos retalhistas em linha são criadas a partir de 100% de material reciclado⁴.

Assim, a reciclagem de papel está a ser efectuada em grande escala e a fibra reciclada é, de longe, o recurso mais utilizado no fabrico de novos produtos de papel. Mas que tipo de benefícios ambientais traz a reciclagem de papel?

Proteger as árvores, poupar energia e reduzir as emissões.

As árvores são vitais para a saúde do planeta e são necessárias, em média, 24 delas para produzir apenas uma tonelada de papel². É por isso que é reconfortante saber que as indústrias do papel e da impressão abraçaram a reciclagem de todo o coração.

De acordo com o fórum de comunicações gráficas, Dois lados, A Europa recicla 72% de resíduos de papel de um máximo de 78% (os restantes 22% são papel irrecuperável, como papel tissue e material contaminado). 54% de papel na Europa são produzidos a partir de fibras recicladas.

Para os consumidores que pretendem garantir que estão a utilizar papel produzido a partir de fibras de origem responsável, produtos como os da gama Solopress Verde A gama pode ser impressa em material reciclado 100%. Solopress Verde vai ainda mais longe para garantir que todas as emissões de carbono resultantes da produção de papel são compensadas através de investimentos em programas de combate às alterações climáticas, tais como projectos de plantação de árvores.

A produção de papel a partir de material reciclado é também muito menos poluente do que a produção a partir de matérias-primas. Por exemplo, o fabrico de papel a partir de material reciclado gera menos 73% de poluição atmosférica do que a produção de papel a partir de pasta de madeira virgem².

De acordo com um Universidade dos EUAPor cada tonelada de papel reciclado que produzimos, poupamos⁵:

• 1.728 litros de óleo
• 4.000 quilowatts de energia
• 31,823 litros de água
• 3 metros cúbicos de aterro

Assim, os nossos esforços para reciclar estão a ter benefícios reais, não só para as árvores mas para o ambiente em geral.

 

Reciclagem de papel e Solopress

Na Solopress, a nossa política de reciclagem de papel pode ser resumida em três compromissos:

• Sempre que possível, utilizar papel fabricado a partir de material reciclado
• Quando tal não for possível, procure sempre obter stocks de papel de fontes sustentáveis
• Produzir produtos que possam ser reciclados sempre que possível.

Papel reciclado

Todos os nossos cartões de visita e folhetos em pasta de papel são 100% reciclados, 380mic e impressos num processo TCF (totalmente sem cloro), branqueados sem cloro elementar, o que os torna a impressão mais ecológica que oferecemos.

The Woodland Trust

Desde junho de 2013, estabelecemos uma parceria com o O projeto do Woodland Trust Woodland Carbon Programme, reforçando ainda mais o nosso compromisso de imprimir com papel reciclado. Para além de plantarmos árvores e criarmos uma nova floresta aqui no Reino Unido, comprometemo-nos a reduzir a nossa pegada de carbono e a comprar, pelo menos, 60 toneladas de papel com captura de carbono todos os anos.

Solopress Verde

Em janeiro de 2021, tivemos o prazer de lançar a Solopress Green - uma nova gama de impressão ecológica soluções. A gama inclui produtos impressos em papel de origem sustentável, neutros em termos de carbono e que utilizam adesivos sem cola.

Com um pouco de esforço e consideração, nós, na indústria da impressão comercial, podemos ajudar a proteger o planeta para as gerações futuras e garantir que a nossa profissão é "verde" - independentemente das cores com que estamos a imprimir!

 

Fontes

¹ R. McKinney: Technology of Paper Recycling, 1995, p. 351.
² https://en.wikipedia.org/wiki/Recycling_in_the_United_Kingdom#Paper
³https://www.theguardian.com/environment/2019/nov/22/uk-boxes-clever-when-it-comes-to-recycling
⁴https://paper.org.uk/CPI/Content/Information/Recycling.aspx
⁵https://www.usi.edu/recycle/paper-recycling-facts/