Dave Day 2026: De laatste rit naar huis

Voor het derde jaar op rij was Solopress er trots op om ondersteuning te bieden aan Dave Dag, de landelijke motortocht ter nagedachtenis aan Dave Myers, de ster uit de serie „Hairy Bikers“. Onder de naam De laatste rit naar huis, het evenement van dit jaar was de laatste grootschalige rit van het Ace Café in Londen naar Dave’s geboorteplaats Barrow-in-Furness, waarbij meer dan 40.000 motorfietsen bijeenkwamen als eerbetoon aan een man wiens hartelijkheid, humor en levenslust een buitengewone gemeenschap hebben geïnspireerd.

Terugblik op een onvergetelijk weekend

Voor organisator Adelle Hutton werd de omvang van deze prestatie pas echt duidelijk toen het weekend voorbij was.

“Pas als je eindelijk thuiskomt, even gaat zitten en alles op je laat inwerken, besef je pas echt wat je zojuist hebt meegemaakt. En dan merk je vrijwel meteen dat je zou willen dat je het allemaal nog eens kon meemaken.”

Meer dan 40.250 motorfietsen hebben de tocht naar Barrow veilig voltooid, zonder dat er incidenten zijn gemeld, dankzij maandenlange voorbereiding door de organisatoren en de steun van Barrow BID – de organisatie die helpt bij de coördinatie en promotie van het stadscentrum – in samenwerking met hulpdiensten, vrijwilligers en sponsors.

Een van de vele gedenkwaardige momenten was de aankomst van duizenden motorfietsen in Barrow, de De voetbalwedstrijd ter nagedachtenis aan Dave Myer met voormalige profvoetballers, livemuziek en talloze persoonlijke gebaren van vrijgevigheid.

Eén moment sprong er in het bijzonder uit.

“Het was echt hartverwarmend om te zien hoe Rickie Lambert tijdens de voetbalwedstrijd zijn Engelse voetbalschoenen aan een brutale jongen gaf; dat vatte de sfeer van het weekend perfect samen.”

Voor Adelle was het echter juist dat rustige einde dat haar het langst bij zal blijven.

“Zondagmorgen, terwijl ik iedereen uitzwaaide op hun weg naar huis. De menigte was verdwenen, het lawaai was weggeëbd, en alleen Lili en ik stonden daar nog. Na maanden van plannen, stress, opwinding en emotie voelde het plotseling heel stil aan. Het was de perfecte afsluiting, maar ook een herinnering dat er weer een ongelooflijk hoofdstuk ten einde was gekomen.”

Een paspoort dat de reis in gang houdt

Een van de belangrijkste nieuwigheden op Dave Day 2026 was Dave’s paspoort, een gedrukt aandenken dat bedoeld is om de sfeer van het evenement nog lang nadat de laatste renners naar huis zijn teruggekeerd, levend te houden.

Bij het plannen van het evenement van dit jaar waren de organisatoren op zoek naar nieuwe manieren om geld in te zamelen voor de door Dave Day gekozen goede doelen, zonder inschrijfgeld te vragen. Rond dezelfde tijd werd toestemming verleend voor de plaatsing van het permanente gedenkteken voor Dave bij de All Saints Church in Rangemore. Omdat het op maat gemaakte ontwerp van het gedenkteken niet voldeed aan de standaardvoorschriften voor het kerkhof, had het vele maanden geduurd voordat het Consistory Court zijn goedkeuring had gegeven. Toen de beslissing eenmaal was genomen, kwamen de twee ideeën op natuurlijke wijze samen.

“Dave wilde altijd al dat mensen hem kwamen bezoeken, dus alles leek op zijn plaats te vallen. We beseften dat we een bestemming konden creëren, een pelgrimstocht naar Dave, met plekken om onderweg even te stoppen en te genieten.”

Het paspoort moedigt ‘Dave’s Disciples’ – zoals hij zijn fans liefkozend noemde – aan om vanuit hun woonplaats op pad te gaan, stempels te verzamelen bij deelnemende locaties, vervolgens zijn gedenkplaats te bezoeken en de culinaire reis voort te zetten waar hij zo van hield.

“Dave’s Disciples kunnen nu vanuit hun eigen woonplaats op pad gaan, tijdens hun reizen stempels in hun paspoort verzamelen, hun eerbetoon aan Dave brengen en de culinaire reis voortzetten waar hij zo van hield. Er bestaan soortgelijke paspoortprogramma’s in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten, maar dit programma is uniek omdat het in het teken staat van het vieren van Daves leven, zijn liefde voor reizen, heerlijk eten en het samenbrengen van mensen.”

Met nog maar zes weken te gaan tot het evenement was er weinig tijd om het idee in daden om te zetten. Er moesten deelnemende locaties worden geworven, sponsors worden gevonden, het paspoort worden ontworpen en duizenden exemplaren worden gedrukt.

Op basis van de ideeën en foto’s van Adelle heeft Matt Bruty, ontwerper bij Solopress, het concept in ongeveer een week omgezet in een definitief ontwerp, waardoor de paspoorten op tijd voor Dave Day konden worden gedrukt en klaar waren.

“Het was weer een voorbeeld van mensen die zich bovenmatig inzetten omdat ze geloofden in waar Dave Day voor staat.”

Een afdruk die ertoe heeft bijgedragen dat Dave Day tot stand kwam

Naast Dave’s Passport heeft Solopress een breed scala aan drukwerk geproduceerd ter ondersteuning van het weekend, waaronder voetbalprogramma’s, vinyl banners, certificaten en folders.

Het doel was hetzelfde als in voorgaande jaren: Dave Day een consistente visuele identiteit geven op verschillende locaties en tegelijkertijd de organisatoren helpen bij de communicatie met deelnemers en bezoekers.

Voor Adelle is de samenwerking een belangrijk onderdeel van het evenement geworden.

“Samenwerken met Solopress is eerlijk gezegd een waar genoegen. Dave Day vindt niet plaats tijdens kantooruren. Het gebeurt ”s avonds, in het weekend en in elk vrij moment naast ons normale werk. Hoe goed we ook proberen te organiseren, het drukwerk lijkt altijd op het laatste moment een haastklus te worden. Toch is er op de een of andere manier altijd wel iemand die ons helpt.”

Een perfecte planning voor een buitengewoon evenement

Misschien is de grootste verrassing wel hoe weinig mensen een evenement van deze omvang organiseren.

“De meeste mensen denken dat er een enorm organisatiecomité achter Dave Day zit, maar de werkelijkheid is totaal anders. We zijn maar met z’n drieën, en we hebben allemaal een fulltime baan; we vullen Dave Day in tijdens de avonden en in het weekend.”

Hoewel Barrow BID toezicht houdt op de operationele planning en de veiligheidsmaatregelen van de stad, blijft het kernteam van de organisatie opvallend klein.

“Tijdens de drie Dave Days hebben we ruim 100.000 motorfietsen mogen verwelkomen en waarschijnlijk meer dan een half miljoen toeschouwers langs het parcours van Londen naar Barrow. Als mensen ontdekken hoe weinig mensen er eigenlijk achter dit alles zitten, zijn ze oprecht verbaasd.”

Een blik op de toekomst

Hoewel Dave Day 3 het einde markeerde van de lange tocht van Londen naar Barrow, is dit misschien nog niet het laatste hoofdstuk.

“Er zullen in de toekomst wellicht nog wel jubileumritten worden georganiseerd, want het is duidelijk hoeveel Dave Day voor mensen betekent.”

Voorlopig nemen de organisatoren de tijd om stil te staan bij wat er is bereikt.

“Dave Day heeft al onze verwachtingen overtroffen. Het evenement heeft honderdduizenden mensen bij elkaar gebracht, voor onvergetelijke herinneringen gezorgd, een ongelooflijk bedrag voor het goede doel opgehaald en, het allerbelangrijkste, de geest van Dave levend gehouden op precies de manier die hij zelf zou hebben gewild: door vriendschap, vriendelijkheid, gelach, eten, fietsen en het samenbrengen van mensen.”

Hoewel het definitieve bedrag van de inzamelingsactie nog wordt vastgesteld, zal elk ingezameld pond blijven bijdragen aan de goede doelen die zo belangrijk waren voor Dave, zodat zijn nalatenschap nog lang voortleeft nadat de motoren zijn verstomd.

Er is nog tijd om Dave Day te steunen en ervoor te zorgen dat het totaalbedrag van de inzamelingsactie blijft stijgen door naar de officiële merchandisingpagina en een keuze maken uit het uitgebreide assortiment van Dave Day-artikelen.